Aussi lourd soit le ciel, un soir à Ménilmontant peut emmener à la fois très loin et très près, dans une ambiance qui semble capable de pacifier les mœurs du monde entier...

Le photographe Willy Ronis tombait amoureux de ce quartier en 1947, pour l’insouciance modeste mais infinie qu’il y trouve. Ses photos de Belleville-Ménilmontant paraîtront auprès des éditions Arthaud, accompagnées des textes de Pierre Mac Orlan en 1954.

Plus tard ce sera Didier Daeninckx, écrivain ami de Ronis, qu’on retrouve dans un ouvrage publié en 1999 par les éditions Hoebeke, pour accompagner ces photos d’une histoire de retrouvailles autour de ce quartier, et ainsi en raconter la légende. 

Les ateliers, les bistrots et les salles de bal d’alors ont laissé place à quelques petits commerces de pays des quatre coins du monde, des brasseries-café où il fait aujourd’hui bon se poser après la montée raide de la rue Ménilmontant, en attendant d’aller assister à l’un des spectacles, théâtres ou concerts donnés par les salles des environs, rues Boyer, de l’Ermitage ou du Retrait (voir ici les salles autour du Théâtre de Ménilmontant : http://www.cityvox.fr/salle-musicale_paris/theatre-de-menilmontant-paris/ProcheDe)

C’est dans ce quartier du XX^ème à Paris que Macha Gharibian présentait son album MARS jeudi dernier.

I’m not a dancer, I’m a human being, when moved by the spirit, I dance.

Je ne suis pas un danseur, je suis un être humain, quand je suis touché par l’esprit, je danse…

Ces vers du poète musicien William Parker ont inspiré le titre d’ouverture de l’album MARS : Ritual Prayer. C’est avec cette sacrée ouverture, et en particulier ces vers qui au fond résument tout à fait l’esprit de cette musicienne attachante, que le concert a commencé.

Dans une salle simple, accueillante et sans prétention, l’aimable poétesse du piano à la voix grave, a mené son public dans des paysages sonores bourrés d’émotions.

Dans ce périple un peu mystérieux, parce que c’est Macha, et sans doute parce qu’on est en France dans ce quartier typiquement parisien, les frontières habituellement querelleuses disparaissent étrangement.

Le phénomène se manifestait déjà juste avant d’entrer dans la salle, au milieu d’un auditoire qu’on sent divers, paisible et curieux. Au contrôle ensuite, quand un musicien originaire de Serbie, féru de musique turque, et dont il s’avérera plus tard que c’est le clarinettiste du groupe Slonovski Bal (écclectique et joyeux groupe balkanico-oriental), se fait un devoir d’accueillir avec quelques mots d’un turc hésitant mais correct, le visiteur dont le nom lui rappelle son hodja (maître) de clarinette. Tamam… Sirbistandan (d’accord… de Serbie).

Mais aussi quand Macha commente simplement, avant d'attaquer un nouveau morceau : ce n'est pas parce que je suis Arménienne, que je ne peux pas jouer un morceau azéri... (barraguel)

Alors Macha en concert a vogué tranquillement et a fait voguer avec elle, partout où elle se sent bien : le Kele Kele de Komitas, les Parmani et Oror de Khatchadour Avedissian sont les classiques arméniens qui, tout comme le Night Star de l’autre poète William (l’anglais Blake), l’inspirent pour la pousser vers ses propres compositions, définitivement entraînantes et qu’on espère encore nombreuses.

On dit que c’est la résistance à l’épreuve du temps qui confirme les chef d’œuvre. Les années, les décennies et les siècles passants, certaines œuvres seront vite oubliées, tandis que d’autres seront encore et toujours savourées longtemps après la mort de leurs auteurs.

Portrait de Tcharents, par le peintre Mardiros Saryan (1976)    

Yéghishé Tcharents (1897-1937) est de ceux-là. Au-delà de son statut d’auteur culte de la littérature arménienne, l’évolution de ses idées passionnées durant sa courte vie de poète glorifié puis déchu de l’Arménie soviétique, est singulière.

Originaire d’Arménie orientale (1) Tcharents s’est très rapidement, et très jeune, enflammé pour la cause révolutionnaire et communiste. A vingt ans, il est déjà publié (Légende Dantesque, ou Les Foules en délire), engagé volontaire dans l’Armée Rouge, en même temps que l’un des principaux chantres de l’Internationale communiste.

Encore inconnu dans la toute jeune République indépendante d’Arménie, il est découvert et encouragé en 1919 par son ministre de l’Education et des Lumières, Nigol Arpalian, qui voit en lui un pionnier de la littérature arménienne moderne.

Cette République indépendante ne fît pas long feu et fût soviétisée dès 1921 mais Tcharents s’y installera définitivement en 1923 pour y écrire une œuvre prolifique. Tout au long de la décennie suivante, il s’éloignera toutefois progressivement de l’enthousiasme politique de ses débuts, pour se focaliser sur ce qui fonde l'identité de sa nation.

En 1933 son Livre de voyage marque le recul de ses convictions communistes, et appelle de manière secrète, à l’union des forces arméniennes. Ce qui pour un poète brillant notoirement par l'élan de ses passions, dans une République soviétique, est une pente particulièrement dangereuse.

Comme de nombreuses personnalités de l’époque il finira emporté par les purges staliniennes, et décède en prison à 40 ans.

Or si Tcharents est aujourd’hui adulé en Arménie comme en diaspora, ce n'est pas pour ces premières convictions communistes (en général oubliées d'ailleurs), mais bien en tant qu'ardent amoureux des splendeurs de son pays.

Ses vers les plus célèbres sont ceux qui expriment sa vénération de l'Arménie, et notamment l'un de ses plus importants symboles : le Mont Ararat, ou Massis de son nom arménien (2).

Il est ainsi tout naturellement l’une des figures que l’on croise quotidiennement en Arménie sur les billets de banque ou les timbres poste.

Les vers dont ConnexionsS vous propose la traduction ci-dessous datent de sa première période : publiés en 1918, ils s’inspirent de la toute récente invention de la radio, que Tcharents associe à ses visions internationalistes.

Le futur selon Tcharents, y vibre de la ferveur qui l'a toujours animé. Une ferveur irrésistible, porteuse d’espoirs pour de beaux lendemains qu’il faut s’atteler à conquérir, mais qui porte aussi en elle, comme un repère sacré, les éternelles origines.

Massis est là, blanc sommet qui domine toujours (le Mont Ararat), et Nayiri, qui est une des plus anciennes régions d'Arménie, évoque bien sûr la terre à laquelle Tcharents reste toujours profondément attaché.

(1) Il est né à Makou, ville du nord de l’Iran actuel, mais sa famille s’est très rapidement déplacée vers le Caucase, à Kars, ancienne capitale arménienne située à l’extrême nord-est de la Turquie actuelle.

(2) Les vers de Tcharents sur l'Ararat sont si célèbres qu'en Arménie, une arche en hommage au poète a été édifiée sur l'un des plus beaux site où l'on peut admirer le majestueux Massis dominant la plaine (sur la route qui va de Erevan au temple héllénistique de Garni).

Les joies insolites de la plongée sous-marine, voilà un sujet de saison… Parce que le grand bleu est loin d'être uniquement synonyme du bien beau drame de Luc Besson, figurez-vous.

Fiat 500 nuova, mythique, du film Le Grand Bleu

ici avec Marc Duret (alias 'Roberto, mio palmo') et Jean Réno (Enzo)

Même si pour des raisons de sécurité évidentes, nul n’est sensé être léger avec la technique subaquatique (en cas de pépin c’est tout bonnement la mort qui guette), la plongée offre largement de quoi raconter nombre d’histoires joyeuses décuplant l’effet euphorisant de cette activité.

Le contraste humoristique avec le risque latent en devient d’ailleurs tout spécialement rafraîchissant, s’agissant d’une activité où c’est le plaisir, seul, qui pousse à s’aventurer si loin dans un milieu qui nous est si peu naturel.

Voilà donc un pêle-mêle de ces surprenantes, mais toujours généreuses, tranches de rires en bulles.

En numéro 1 le rappel fondamental : on voit plus gros sous l’eau. Ce qui engendre régulièrement de drôles de surprises sur la taille réelle des diverses choses qu’on trouve là-dessous : par exemple des yeux de Sainte Lucie (un coquillage) qui semblent rapetissés quand on les observe à la surface.

Ensuite vient l’adage selon lequel, ne l’oublions jamais : « on est beau on est des plongeurs !». Car bien évidemment en surface, il n’y a rien de plus ridicule qu’un humain prêt à s’immerger.

Equipé de sa combinaison, ses grosses palmes, sa lourde bouteille en sac à dos et l’énorme détendeur dans la bouche pour respirer, il devient impossible de reconnaître un ami plongeur d’un autre, ce qui vaut pas mal d’éclats de rires lors des premières immersions.

Qui est qui ?

Exemple de dialogue de sourds quand un débutant demande à un autre: «  T’es avec quel moniteur toi ? ». Réponse inutile : « – Euh… Le mec là ! ». Le questionneur éclate logiquement de rire à cette réponse un peu paumée. Or tout le monde sait que rire avec un masque en position et le détendeur dans la bouche, c’est une certaine forme de sport, et le rire s’auto-entretient donc.

Bref, au-delà de la beauté des fonds marins, les joies de la plongée sont multiples et pas toujours là où on le pense :

> Un vocabulaire technique qu’on s’approprie très vite en le déformant :

- le binôme est votre moitié sous l’eau, peut-être même plus que votre conjoint officiel, cet autre plongeur comme vous est là pour toujours garder l’œil sur vous et vérifier que tout va bien (en plongée, on est toujours le binôme de quelqu’un, sécurité et solidarité oblige). Assez naturellement d'ailleurs, le binôme a vite tendance à devenir un vrai pote en surface aussi.

- la stab est le gilet stabilisateur qui se gonfle et dégonfle pour assurer le niveau d’immersion désiré durant les évolutions sous l’eau.

- la palanquée désigne la poignée d'individus qui plonge ensemble lors d'une exploration, et qui restera groupée à la vie à la mort, jusqu'à ce que tout le monde remonte sain, sauf et heureux à la surface.

- l’octopus n’est pas un poulpe mais le détendeur de secours pour dépanner un binôme en difficulté.

- ou encore le visio-prout, ce néologisme humoristique dont l’homologation n’est pas garantie à l’heure où ses lignes sont publiées, désigne judicieusement l’appareil permettant d’épier depuis la surface (sur un bateau) le fond rempli de petits camarades plongeurs.

> Les histoires de plongeurs qui commentent les spots explorés avec des visions souvent inattendues, dignes des écrivains les plus inventifs, sont un must aussi.

Homme libre, toujours tu chériras la mer ! s'exclamait Baudelaire, car c’est une certitude que la mer inspire formidablement.

Par exemple, là-dessous, même un fond de sable et d’algues plat comme le plateau du Larzac peut devenir le décor d’un revival personnel de films tels que Matrix ou Spiderman : il suffit d’enlever ses palmes pour les caler sous le bras, ensuite c’est parti pour bondir et décocher des coups de poing ou de pieds ‘en plein vol’… Ce faisant il faut avoir en tête que les poids de votre équipement se chargent de toujours vous ramener en douceur vers le fond.

Archimède pratique, CQFD pour la démonstration d’inspiration.

Une fois, on a même croisé des hommes grenouilles

> Les épreuves des passages de niveaux ressemblent parfois à de mystérieux rites d’initiation primitifs.

Il en est par exemple ainsi de l’exercice d’orientation par rapport au tombant des reliefs présents sous l’eau, ou encore de l’épreuve du parachute. Comprendre : l’envoi depuis le fond d’une balise qui se gonfle et doit sortir bien verticale à la surface de l’eau (diverses significations selon ce qui est fait). Savoir le faire est indispensable pour avoir le niveau 2 (plongée autorisée au-delà de 20 mètres de profondeur, et jusqu’à 40 mètres).

A ce sujet, le commentaire  d’un moniteur sur sa palanquée d’aspirants autonomes de niveau 2 est édifiant : « Jamais vu un parachute lancé comme ça, il l’a envoyé direct torpiller la coque du bateau !».

> La faune des spots visités n’est pas toujours celle que l’on croit : le silence des grands fonds n’est parfois plus qu’un mythe en certains lieux spectaculaires.

En saison pleine, les grottes, canyon à la Indiana Jones, et autres spots poissonneux ou colorés deviennent en effet des curiosités subaquatiques aussi visitées et pleines de plongeurs qu’une station de métro.

> Les miracles de la communication sous l’eau, avec tous les signes officiels… et l’infinie variété de tous les autres.  

Car en exploration il n’y a rien de plus amusant que communiquer ses impressions et réactions au  binôme ou à la palanquée, et il se trouve que justement, même harnaché et quasi-anonyme sous l’attirail technique qui vous protège, les faciès humains restent très expressifs.

Rappelez-vous alors l’effet grossissant de l’eau : la moindre mimique du visage ou clignement d’œil est un commentaire qui peut en dire long. Ce qui donne une idée du spectacle de ce mammifère 'plongeur', quand il évolue sous l’eau avec ses congénères .

> Les temps de dégazage se font naturellement à la surface, pour évacuer toutes les petites bulles d’azote accumulées dans votre organisme au fil des plongées, et vous interdisent seulement de prendre l’avion trop rapidement après votre dernière plongée.

La durée de votre dégazage varie selon la profondeur et la durée de votre immersion, mais ce temps s’apparente étrangement, en beaucoup moins douloureux, au dégrisement des lendemains de fêtes.

En résumé, tant qu’on reste sérieux et prudent avec la technique ainsi que les règles de base, pur plaisir et multiples réjouissances sont au rendez-vous. Un vrai shoot des petits ou moyens fonds et surtout de bulles, qui donne souvent l’envie de retarder autant que possible la remontée à la surface. D’autant qu’à la surface vous retrouvez aussi la dure réalité du poids à l’air libre de votre combinaison gonflée d’eau de mer.

Mais en fin de compte, c’est comme les vacances : il faut bien en revenir pour mieux y retourner.

Le plus cosmopolite des comédiens de diaspora présentera cette année le festival international du film d’Erevan. Gérald Papasian animera ‘en mode Babel’ (en 3 langues) les cérémonies d’ouverture et de clôture du 9^ème Abricot d’Or d’Erevan, prévu du 8 au 15 juillet 2012.

Affiche du festival, version anglaise & version originale

A bien des égards  la dernière édition de ce festival avait résolument confirmé son credo international, et la session 2012 du festival ne déroge pas à ces principes cosmopolites (voir ci-dessous la sélection 2012).

Comme un poisson dans l’eau, la présence de Gérald Papasian cette année en tant qu’invité d’honneur pour animer les cérémonies du festival apparaît donc comme une évidence. Dans le petit monde des Arméniens sillonnant la planète comme un second chez eux, ce phénomène tient en effet une place singulière.

L’impossible bio express de Gérald Papasian

On pourrait faire un roman de sa vie, pleine d’histoires, de bons mots et d’anecdotes aussi croustillantes que ce personnage : tout a commencé à 14 ans dans son Caire natal en traduisant les aventures de Tintin en arménien pour les monter au théâtre, façon ‘Comédie Française’ (c'est-à-dire non soufflé), par une troupe d’amateurs arméniens.

Toutes ses pérégrinations n’ont ensuite été guidée que par son souhait de continuer ce jeu. De villes en continents où il a longtemps séjourné, entre Europe, Etats-Unis et Orient, cet homme de théâtre a choisi la France pour patrie d’adoption depuis vingt ans.

Là, c'est le metteur en scène Habib Naghmouchin qui le premier lui a donné ses rôles sur la scène parisienne, dans des pièces de Shakespeare. Plus tard sa collaboration avec Irina Brook est devenu un autre formidable pilier de sa vie de théâtre. C'est elle qui lui a taillé des rôles quasi sur-mesure au sein de sa compagnie, et son rôle de Sancho dans le Somewhere la Mancha, adaptation de Don Quichotte reste un sommet.

Cette liberté de ton sied bien au rebelle éternel qu’il est, capable de s’enflammer autant pour partager toutes les beautés qu’il voit, que rejeter toutes les dictatures sociales. D’autant qu’en matière de dictature, il a déjà donné dans son Egypte natale, puis en Arménie soviétique où il a étudié pendant cinq ans à l’Institut national du théâtre et de cinéma d’Erevan. Cette faculté de mise en scène ‘unique au monde’ dont Gérald garde un souvenir fort, employait la méthode d’excellence russe pour former de véritables experts du jeu d’acteur et de la mise en scène.

En tous les cas sa joviale bonhomie n’a d’égale que son professionnalisme dans un art auquel il se dévoue entièrement, et avec une connaissance encyclopédique peu usitée des créations arméniennes.

Pour toutes ces mises en scène, la traduction d’œuvres en arménien ou de l’arménien vers d’autres langues est d’ailleurs un exercice qu’il a beaucoup pratiqué, avec une rare acuité. Depuis l’adaptation en anglais de l’opéra Anouche d’Armen Tigranian, qui sonne tout autant arménien malgré les paroles américaines (c’était en 1981 au Michigan Opera à Detroit), et jusqu’à son dernier exploit autour des partitions retrouvées du Gariné de Dikran Tchouhadjian.

Gariné (mise en scène Gérald Papasian 2011)

Tout cela est au service d’un désir de passer le relais : soutenir une création artistique arménienne de niveau professionnel qu’il aimerait voir vivre beaucoup mieux en diaspora. Sa conviction étant que c’est cela qui peut entretenir l’étincelle d’une identité malmenée, mais qui a encore des chefs d’œuvres dignes d’égaler les plus grands.

Obligé de décliner l’invitation de l’Abricot d’or l’an dernier, pour cause de résidence au Théâtre de  Paris où il jouait les Demetrius et Bottom dans l’adaptation du songe Shakespearien d’Irina Brook, cette année était la bonne pour lui faire tenir ce rôle.

L’acteur/metteur en scène/chanteur/traducteur/adaptateur polyglotte (ouf !) qu’il est, se réjouit déjà à l’avance de cette croisée des cultures où la création d’Arménie et de diaspora partage l’affiche avec les meilleurs professionnels du 7^ème art.

Demandez le programme : la sélection 2012 de l’Abricot d’or

Car au festival de l'Abricot d'or cette année, la barre cosmopolite est toujours haut perchée. 90 films en compétition, toutes catégories confondues, ont été sélectionnés parmi 1 250 candidatures dans les quatre principales catégories : long métrage de fictions, documentaires, Goriz (qu’on pourrait traduire par ‘noyau d’abricot’) pour les courts métrages, et Panorama arménien.

Au programme des longs métrages de fiction en compétition, dont le jury est présidé par le réalisateur espagnol Victor Erice, neuf films sont présentés cette année depuis la Pologne, Russie, Suisse, France, Turquie, Estonie, Chili ou Espagne. Deux d’entre eux – L’exercice de l’Etat de Pierre Schoeller, et In the Fog (‘dans le brouillard’) de Sergei Loznitsa, sont les lauréats 2010 et 2011 du prix FIPRESCI du festival de Cannes (prix créé pour soutenir le cinéma de genre, risqué, original et personnel, c’est un aperçu de l’audace qu’encourage l’Abricot d’or).

12 films ont été sélectionnés dans la catégorie des documentaires, et c’est sans doute dans la catégorie Goriz, avec 36 films retenus parmi les 700 candidatures, qu’on rencontre le plus de pays et de continents représentés.

Enfin la dernière mais non moindre est la sélection du Panorama arménien qui regroupe une trentaine de films longs et courts métrage, de réalisateurs d’Arménie bien sûr, mais aussi d’Arméniens venus des quatre coins du globe (France, Syrie, Turquie, Russie, Suisse, Etats-Unis, Canada, Liban et Allemagne). Une diversité à l’image du festival et de la présence de professionnels arméniens en diaspora dans le monde du cinéma international.

Le festival programme aussi traditionnellement hors compétition de nombreuses projections sur le thème de rétrospectives, d’hommages spécifiques ou d’avant-premières à Erevan. Avec le label de l’UNESCO donné cette année à Erevan, capitale du livre, le festival prévoit ainsi une programmation fournie autour du thème des adaptions de livres au cinéma.